Des dessins antiques de femmes portant des tresses ont été trouvés en Afrique dans des peintures de l’âge de la pierre, sur le plateau du Tassili du Sahara et ont été datés dès 3000 avant JC. Ainsi que le style des tresses est vu dans les représentations des anciens peuples couchitiques de la corne de l’Afrique, le port de ce style de tresses remonte à 2000 av. J.-C.
La tradition de la coiffure des femmes en nattes est restée populaire dans toute l’Afrique, en particulier dans la Corne de l’Afrique et en Afrique de l’Ouest et dans le reste de l’Afrique dans son ensemble.
En ce qui concerne les représentations masculines les plus modernes, on trouve en Éthiopie au XIXe siècle, où des guerriers et des rois tels que Tewodros II et Yohannes IV ont été représentés portant des nattes. Les coiffures tressées en Afrique couvrent également un large terrain social : la religion, la parenté, le statut, l’âge, la diversité raciale et d’autres attributs de l’identité peuvent tous être exprimés dans la coiffure.
Tout aussi important est l’acte de tresser, qui transmet des valeurs culturelles entre les générations, exprime les liens entre amis et établit le rôle de professionnel.
Aux États-Unis, les coiffures avec des nattes - African Braids - sont revenues à la mode dans les années 60 et 70 et sont revenues dans les années 90 et 2000. Dans les années 2000, certains athlètes portaient des nattes, notamment les basketteurs de la NBA Allen Iverson, Rasheed Wallace et Latrell Sprewell.
De nombreuses femmes qui ont les cheveux plus longs que la mâchoire choisissent de porter des nattes pour leurs combats, car cela empêche leurs cheveux d’obscurcir leur vision lorsqu’elles se déplacent.